手足口病是由多种肠道病毒感染，通过呼吸道或消化道侵入机体所致，其中主要以萨克奇病毒A16型（CV-A16）和肠道病毒71型（EV-A71）感染最为常见。肠道病毒感染人体后，主要与咽部和肠道上皮细胞表面相应的病毒受体结合，然后经细胞的内吞作用进入细胞。病毒可在扁桃体、咽部和肠道的淋巴结大量复制后释放入血液，进一步播散到皮肤及黏膜、神经系统、呼吸系统、心脏、肝脏、胰脏、肾上腺等，引起相应组织和器官发生一系列炎症反应，并导致相应的临床表现。
一、手足口的症状
1、出疹期
主要表现为发热，手、足、口、臀等部位出疹，可伴有咳嗽、流涕、食欲不振等症状。部分病例仅表现为皮疹或疱疹性咽峡炎，个别病例可无皮疹。典型皮疹表现为斑丘疹、丘疹、疱疹。皮疹周围有炎性红晕，疱疹内液体较少，不疼不痒，皮疹恢复时不结痂、不留疤。不典型皮疹通常小、厚、硬、少，有时可见瘀点、瘀斑。某些型别肠道病毒所致皮损严重，皮疹可表现为大疱样改变，伴疼痛及痒感，且发病不限于手、足、口部位。
2、神经系统受累期
多发生在病程1~5天内，表现为精神差、嗜睡、吸吮无力、易惊、头痛、呕吐、烦躁、肢体抖动、肌无力、眼球震颤、共济失调、眼球运动障碍、颈项强直等。
3、心肺功能衰竭前期
多发生在病程5天内，表现为心率和呼吸增快、出冷汗、四肢末梢发凉、皮肤发花、血压升高。
4、心肺功能衰竭期
可在第3期的基础上迅速进入该期。临床表现为心动过速（个别患儿心动过缓）、呼吸急促、口唇紫绀、咳粉红色泡沫痰或血性液体、血压降低或休克。也有患儿以严重脑功能衰竭为主要表现，可见抽搐、严重意识障碍等症状。
5、恢复期
体温逐渐恢复正常，对血管活性药物的依赖逐渐减少，神经系统受累症状和心肺功能逐渐恢复，少数可遗留神经系统后遗症。部分手足口病例在病后2~4周有脱甲的症状，新甲可于1~2月长出。
二、并发症
1、脑膜炎
患者可有头痛、呕吐等脑膜刺激征等表现，脑脊液检查可见有核细胞＞10×106，但脑脊液细菌培养阴性。
2、心肌炎
常有急性胸痛、心悸、心律失常等症状，部分病情严重者甚至可能出现晕厥或心源性猝死。
3、肺炎
可出现高热、寒战、咳嗽、胸痛、呼吸困难等症状。
4、肺水肿或肺出血
有呼吸困难、呼吸节律不稳、心动过速、咳粉红色泡沫痰等表现，胸部X线检查可见进行性肺实变、肺充血。
5、迟缓性瘫痪
常急性发作，表现为一个或多个肢体的一群或多群骨骼肌麻痹或瘫痪。
6、其他
有时还可出现脑水肿、脑疝等病变。
