有一个营养学家曾经这样归纳的作用：“它不是让你吃不下去，就是让你吃了也不吸收。”这样的说法，虽然是半开玩笑，但也有一大半是真的。
a抑制食欲类：
通过提高饱腹感、降低食欲来控制进食量。
代表产品：瓜尔胶（Guar gum）、明列子等
副作用：效果不确定，因人而异。长期大量服用可能造成营养不良。
b脂肪吸收阻断剂
有研究显示，这类制剂可以减少小肠对脂肪的吸收。适当减少脂肪的吸收可以加快减脂速度。有很多知名品牌的是基于这类原理制造的。
代表产品壳聚糖（Chitosan）
副作用脂溶性维生素和矿物质吸收不足。腹泻。
c碳水化合物吸收阻断剂：
有研究显示这类药物可以减少身体对碳水化合物的吸收，以防止过量的碳水化合物被转化为脂肪。
代表产品白菜豆提取物
副作用长期副作用不明。
d腹泻类：
通过致泻减少人体对食物的吸收。
代表产品大黄，清热类中成药。
副作用长期服用可能造成胃肠道功能紊乱，营养不良。
e利尿剂：
这类产品主要是通过促进排尿而减轻体重。利尿剂只能减去身体里水的重量，一喝水体重又恢复了，对长期减肥没有意义。
副作用电解质代谢紊乱，低血压，脱水
f肉碱（左旋肉碱）：
左旋肉碱是食物的组成部分，为人体代谢所必需。它被认为是“类维生素”的营养素，是脂肪代谢过程中的一种关键的物质。左旋肉碱能够促进脂肪酸进入线粒体氧化分解，变为人体所需的能量，可以说是转运脂肪酸的载体。在长时间大强度运动中，左旋肉碱提高了脂肪的氧化速率，减少了糖原的消耗，同时也延缓了疲劳。目前经常被应用于竞技运动员减脂、抗疲劳。与大多数补剂一样，必须连续服用6周以上才会有明显的效果。
副作用适量服用较安全。
g产热类：
这类产品主要是通过提高心率和血压、提高新陈代谢率，使身体产生并消耗更多的热量，来达到减脂和减体重的目的。在早上或健身前使用可以提高能量和脂肪消耗；15~20分钟服用，可以提升力量和耐力。健美运动员到达较低体脂的辅助用品。
代表产品麻黄素、咖啡因、绿茶提取物等
副作用使用麻黄素和过量使用咖啡因及绿茶提取物等时可能导致头疼、失眠、血压升高、心动过速等。有心脏病和高血压病的人不应该使用这类药物。
