超重和肥胖是能量正平衡造成的，那么，要想达到瘦身减肥的目的，就需要减少能量摄入或者增加能量消耗。虽然控制饮食是减重的重要措施，但是如果单纯靠少吃来使体重下降，过了一段时间以后，人体会相应地降低基础代谢率来适应能量摄入的减少，体重下降的速度就会减慢。如果同时增加身体活动，就能使基础代谢率降低较少，体重减少后不容易反弹。
许多人体实验发现，通过增加运动量来减肥，在减去多余体脂肪的同时，保留了无脂肪体组织(肌肉、骨骼组织等)，使它们不减少，甚至有所增加。Sum等对部队的士兵进行了一项研究，经过5个月高强度的运动(可以自由进食)，平均体重减少了16.1千克，无脂肪体组织却增加了1.7千克，也就是相当于脂肪组织减少了17.8千克。其它许多类似的研究也都得到相近的结果。通过对受试者单纯控制膳食或控制膳食加上体育锻炼进行比较，两组的结果表明，结合运动锻炼的一组，在体重减轻的同时，肌肉组织很少丢失，使人更加结实和健美。
再有，许多超重和肥胖的人，还合并有高血压、高血脂、心脏病和2型糖尿病等，大量的研究结果表明，通过增加活动量来减轻体重，可以大大减少这些慢性病发生的危险。同时，身体活动还会带来其他方面的好处，例如，减少骨丢失，增加关节的柔韧性，改善睡眠，缓解压力，使人更有精力。
2012年3月11日，卫生部“吃动平衡，走向健康”2012年项目在京启动。将在每个月举行“城市主场步行日”活动。呼吁大众加入“爱走族”，以提高国民体质，减少慢病增长。
总之，在瘦身减肥的过程中，除了合理安排饮食以外，再增加身体活动，就能起到事半功倍的效果。
