肥胖、高血糖、高血压和高胆固醇患者通常会被建议少吃多动，近日，一项刊登在国际杂志Cell Metabolism上的研究报告中，研究人员提出了另外一种简单的方法来帮助抵御上述疾病，即将每天进食的时间限制在10小时以内；对小鼠和果蝇的研究表明，将动物的进食时间限制在10小时以内能有效预防甚至逆转影响数百万美国人的代谢性疾病。
相关的研究结果给予研究人员一定的启发，即是否能将在动物中所得到的研究结果转化到健康人群中，为此研究人员就开始研究限时饮食（TRE，time-restricted eating）对机体健康的影响；持续一年多的研究结果表明，TRE在健康人群中是安全的，随后研究人员对患有代谢综合征的患者进行了限时饮食的测试，他们很想知道是否这种方法能够帮助数百万患有糖尿病、高血压和不健康胆固醇的患者。
从预防到治疗的飞跃
计算没惨重脂肪、碳水化合物和蛋白质的含量并不容易，因此，TRE或能作为一种新型策略来帮助抵御肥胖和代谢性疾病（影响全球数百万人的健康）；多项研究表明，TRE是健康人群可以采取的生活方式选择，其能够帮助降低个体后期患代谢性疾病的风险。然而，研究人员很少会利用TRE对已经被诊断为代谢性疾病的人群进行测试，此外，绝大多数患有代谢性疾病的人群通常都会服药，研究人员并不清楚这些患者每天禁食12个小时以上是否安全，或者TRE是否能够给其带来除了服药以外的额外效益。
随后研究人员分析了，将进食时间限制在10个小时以内是否能够改善患有代谢综合征且服药的患者，患者所摄入的药物能帮助降低机体血压和胆固醇水平从而更好地控制疾病进展；研究人员从圣地亚哥大学诊所招募了符合代谢综合征5个标准中（即肥胖、高血糖、高血压、有害胆固醇水平较高、有益胆固醇水平较低）至少三个标准的患者进行研究，患者使用了研究人员开发的一种名为“myCircadianClock”的app来记录他们在两周内机体消耗的所有卡路里，这或许能够帮助研究者找到那些更有可能在14个小时或更长时间外出就餐的病人，患者也有可能会从10个小时的TRE中获益。
研究人员使用佩戴在手腕上的手表监测了患者的机体活动和睡眠状况，由于某些血糖控制不佳的患者可能会在晚上出现低血糖状况，因此研究者还需要在其手臂上放置了一个连续的血糖监测仪，每两分钟测量一次血糖。其中有19名患者符合研究条件，其中大多数人已经阐释了标准的生活方式干预来减少卡路里的摄入，同时也进行了更多的运动，他们唯一需要改变的就是，自行选择一个最适合的10小时窗口时间，用来摄入所有的卡路里，比如从上午9点到下午7点，患者被允许在窗外喝水和服药；在接下来的12周里，研究者使用myCircadianClock对患者进行持续监测。
时机就是良药
12周后，参与者返回诊所进行全面的医学检查和血液检测，研究者将参与者的最终结果与其最初研究开始时所得到的结果进行对比，他们发现，大多数人的体重减轻了一些，尤其是腹部的脂肪，禁食时血糖水平较高的人群也会降低机体的血糖水平，同样地，大多数患者还会进一步降低其血压和LDL胆固醇，所有这些效益都会在参与者体育锻炼并未发生任何改变时发生。
减少进食的时间窗口也会产生一些无意的好处，平均而言，患者每天的热量摄入量会减少8%，但统计学分析并未发现卡路里减少与健康改善之间存在较强的相关性，在未改变热量摄入的健康成年人中，研究者还发现了TRE对血压和机体血糖控制的效益。将近三分之二的患者还表示晚上睡眠充足，而且睡前饥饿感也出现了减少，这与其他TRE研究中相对健康的人群的报道相似，尽管参与者很难将饮食限制在6个小时以内，但其报告表示，他们很容易在10个小时内适应饮食模式，大约70%的患者至少持续了一年的TRE模式，随着其健康状况的改善，很多人报告表示会减少药物的治疗或停止摄入一些药物。
尽管这项研究取得了一定成功，但对于患有代谢综合征的患者而言，限时进食目前并不是医生的标准建议，本文研究仅仅是一项小规模的可行性研究，下一步研究人员还会进行严格的随机对照和多地点研究，为了实现这一目的，研究人员目前已经开始对代谢综合征患者进行更大范围的研究。
虽然研究人员并未观察到病人在通宵禁食期间所经历的危险的低血糖水哦宁，但在医疗监督下实时限时进食是非常重要的，由于TRE能够改善机体的代谢状况，临床医生也很有必要密切关注病人的健康状况并相应地调整患者的用药。最后研究者表示，他们希望限时进食能够作为一种简单有效的方法来帮助治疗代谢性疾病的患者。
