在深浅深浅的过程中，每次从 REM 到下一次 REM 会间隔大约 90 分钟，非快速眼动期最先发生，并且占用了 75% 的睡眠时间。

在这期间的睡眠身体是放松的，各部位都在进行自我修复，快结束时转换到快速眼动期。

快速眼动期中眼球是快速转动的，而大部分的梦是在这段时期发生的，身体的其他部位依旧是十分放松的。

肌肉是「关闭」状态，如果在肌肉关闭期结束之前你就清醒过来，或者肌肉关闭期在醒来后延迟了，就会发现自己无法移动或说话。

有理论认为，睡眠麻痹是一种睡眠中的保护机制，人在梦里的行动不会反应在现实，危险就降低。

想象一下远古的梦游症患者，半夜梦游走出了自己的洞穴，被野兽吃了；或现代的梦游症患者，睡在高层开窗的卧室，半夜梦游就掉下去了。

也可以用物竞天择来推测：那些缺乏这种保护机制的哺乳动物都没有活下来。

上图显示，紫色 REM Atonia 是肌肉关闭期，绿色是清醒状态，蓝色是 REM 睡眠期。

紫色超过了红线，造成睡眠麻痹，如果肌肉关闭期在红线处就停止，则是正常醒来，如果在红线前停止，则可能发生说梦话甚至梦游。

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可能是什么引起的？

睡眠缺乏，比如熬夜和倒时差。

平躺睡姿。有 2002 年的研究发现，58% 的睡眠麻痹发生时，报告人是在平躺状态（趴着的占 8%，侧睡的占 17%）。而睡眠麻痹较易发生的人群平躺更容易入睡，相对普通人群用平躺入睡的比例为 22%。

服用药物。

睡眠中断。实验中当受试者进入 REM 睡眠时就被叫醒，几次后受试者再睡时就会跳过其他睡眠阶段直接进入 REM，在 184 次打断中，出现了 8 次睡眠麻痹。

睡眠障碍，比如嗜睡症（narcolepsy）、睡眠呼吸暂停综合症。如果是白天会出现瞌睡、睡眠麻痹、睡前幻觉，那么就很有可能是嗜睡症。