肥胖的人，容易发生睡眠呼吸障碍，使得睡眠结构呈现片段化的改变，慢波睡眠比例下降。研究发现，睡眠呼吸暂停病情越严重，睡觉时不停打鼾的人，血糖控制的状况越差。经过持续正压通气治疗，改善睡眠状况，2型糖尿病患者的夜间平均血糖水平、最高血糖值、平均血糖波动幅度等指标，都会出现明显降低。

健康成年人的睡眠周期，可以分为4个阶段，慢波睡眠，也叫深度睡眠阶段，占到睡眠总体时间的15%到20%。在这个阶段，交感神经的兴奋性降低，迷走神经兴奋性升高，心率减慢，相关激素的分泌水平发生变化。慢波睡眠减少后，早晨的皮质醇水平逐渐升高，引起细胞因子水平的变化，从而增加胰岛素抵抗。研究表明，慢波睡眠的比例与BMI、腰围呈相关，从而影响胰岛素敏感性，增加2型糖尿病的发病风险。简单说，越胖的人，睡眠质量越差，得糖尿病的可能性，也会相应增加。