脚部是五脏的反射区。若外感湿邪风毒，或饮食厚味所伤，在脏腑积湿生热，循经流注腿脚。加之地面有寒暑风湿之气上蒸，由此衍生病症：脚气病。

药王孙思邈将脚气病分为“肿、不肿及脚气入心”3 种类型。

脚膝不肿为干脚气。表现为脚与小腿日见枯瘦无力，麻木酸痛，肌肉紧张或抽动，饮食减少，小便热赤，舌红，脉弦数等。

脚膝浮肿为湿脚气。表现为脚与小腿肿、麻木而重，腿膝软弱，小便不利，脉濡缓，苔白腻。有些还在小腿前面长出慢性溃疡。

脚气入心，是指病情进展后会发展至膝、大腿至全身，进而入腹攻心，表现为心悸，胸闷，气喘，神志恍惚，言语错乱等，甚至出现心力衰竭。

宋代医家杨倓所著《杨氏家藏方》：草圣丸，主治干湿脚气，及下部一切疮痒。

也就是排除了脚气入心这种情况。同时，因湿热与瘀血寒毒均可导致气血凝滞成毒而腐，腐肉产生疮。故临床上常有脚气病时间久了长疮的情况，下肢溃疡就是这样的一类。